■ 熊野の観光名所

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◆　熊野本宮大社（くまのほんぐうたいしゃ）　　和歌山県田辺市本宮町本宮　　本宮村：紀伊続風土記（現代語訳）

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熊野信仰の中心地

　古くは「熊野坐（くまのにます）神社」という名で呼ばれていました。熊野三山の中心で、全国に3000社以上ある熊野神社の総本宮です。

　34回と最多の熊野御幸を行った後白河上皇（1127〜1189）は、『源平盛衰記』によると、本宮へは34回訪れていますが、新宮と那智は15回。
　新宮と那智を略して本宮だけを詣でて熊野御幸を済ますこともしばしばあったことからも、本宮が熊野三山の中心であることがわかります。

　鳥居の前に立つと、まず、大きな八咫烏(やたがらす）の幟が目を引きます。
　八咫烏は熊野権現の使い。三本足の烏です。日本サッカー協会のシンボルマークでお馴染みですね。

　鳥居をくぐり、杉木立のなかの石段へ。
　石段の両脇には「熊野大権現」と書かれた奉納幟が立ちならんでいます。
　158段の石段を登りきると、正面に神門があり、向かって左手のほうには真新しい礼殿が見えます。

　神門をくぐると、檜皮葺きの古色蒼然とした社殿が向かって左から第一殿・第二殿の相殿（あいどの）、第三殿、第四殿と３棟並んでいます。

　神門の先、中央にあるのが第三殿。この第三殿が本社です。「証誠殿（しょうじょうでん）」といい、主神の家都美御子大神（けつみみこのおおかみ。家都御子大神（けつみこのおおかみ）ともいいます）を祀っています。
　家都美御子大神という名はのちに付けられたもので、平安初期には熊野坐神（くまのにいますかみ）と呼ばれていました。「熊野にいらっしゃる神」、なんだかとても自然でいい感じです。

　　向かって左に、第一殿・第二殿の相殿。相殿のため、第三殿や第四殿よりひと回り大きく、また、この相殿の正面に礼殿があるため、相殿が本社のように見えるかもしれませんが、中央の第三殿が主神を祀っています。

　第一殿を「西御前（にしのごぜん）」といい、熊野牟須美神（くまのむすみのかみ）と事解之男神（ことさかのおのかみ）を祀っています。
　第二殿を「中御前（なかのごぜん）」といい、御子速玉之神（みこはやたまのかみ）と伊弉諾尊（いざなぎのみこと）」を祀っています。
　家都美御子神・牟須美神・速玉之神の３神を本宮・新宮・那智の熊野三山は共通に祀っていますが、それぞれの主神は異なっています。熊野牟須美神は那智の主神で、御子速玉之神は速玉の主神です。

　向かって右の第四殿は「若宮（わかみや）」といい、天照大神を祀っています。
　以上の四社を上四社（かみよんしゃ）と総称します。
　第五殿から第八殿までを中四社（なかよんしゃ）、第九殿から第十二殿までを下四社（しもよんしゃ）といいますが、中四社と下四社は明治22年の水害で流され、いまはもうありません。

　明治22年（1889年）８月の水害時まで熊野本宮大社は熊野川・音無川・岩田川の３つの川の合流点にある「大斎原（おおゆのはら）」と呼ばれる中洲にありました。
　大斎原には12の社殿やいくつかの境内摂末社、神楽殿や能舞台などがあり、現在の本宮大社の８倍の規模を誇っていました。

　いつの時代から大斎原に社殿を構えるようになったのかはわかりませんが、明治22年まで社殿が水害で流されるなどということはおそらくなかったことと思います。
　社殿が流されるほど大水害を引き起こした原因は、熊野川上流の十津川での明治に入ってからの急激な森林伐採でしょう。

　紀伊半島南部を襲った大雨が十津川の森林伐採後の山々で山津波を引き起こし、その土砂が川をせき止め、天然のダムを作り、そのダムが水を貯えた後に絶えかねて決壊。下流域を押し流し、十津川の村々に壊滅的な打撃を与えながら、 濁流となった熊野川は本宮大斎原の社殿をも呑み込みました。社殿のほとんどが流出し、森林破壊に対するつけを払わされた形となりました。

　現在の大斎原の森は明治時代に伐採されたあとに植えられた杉が多くを占めていますが、人がそこを聖地として祭るようになった当初は、おそらくはこんもりとした照葉樹林の森であったことでしょう。
　大斎原は、川に浮かぶ森、川面から突き出た森であり、地上のほとんどを原生林が覆っていた時代においても、その周囲を川に囲まれた特異な森の姿は人々に崇拝の念を抱かせたのではないでしょうか。

　あるとき、大斎原を見ていて、私は、ふと「森の卵」というような言葉を思いつきました。
　その卵から孵化して周囲の森が生まれたというようなイメージ。
　このような説があるわけではなく、あくまでも思いつきのようなものにすぎませんが、本宮の主神の家都美御子大神がどのような神さまなのか、わからないので、そのような想像をしてしまいます。

　家都美御子大神は、古語で「食（衣食住の『食』）」のことを「ケ」ということから、「ケ＝食」を司る神ではないかという説が一般的なようですが、私としては違うだろうと思います。大斎原を見て、そこから食物を想像することは私にはできません。

　地上のほとんどが森に覆われていた縄文時代や弥生時代、森とは世界そのものであったのではないでしょうか。そうだとすると、「森の卵」は「世界の卵」といってもよいように思います。
　「森の卵」「世界の卵」として崇拝された本宮大斎原。
　そのような夢想を私はしています。

　いずれにしても、もともと熊野信仰は自然崇拝から生じたものなのでしょうから（那智は滝への崇拝から。新宮はその元宮が神倉神社であるとの説を受け入れれば、岩への崇拝から。本宮は川に浮かぶ森への崇拝から）、自然があまりに破壊され過ぎたときに社殿も破壊されるようになっていたのでしょう。今になって考えてみると、自然破壊に対する警報器のような役割を大斎原にあった本宮は果たしたのでした。

　２年後の明治24年（1891年）３月に流出を免れた上四社を現在ある高台に遷座。流出した中四社・下四社と境内摂末社は旧社地「大斎原」の２基の石祠に祀られています。右の石祠に中四社・下四社を祀り、左の石祠に元境内摂末社を祀っています。

　12の社殿の祭神は下記の通り。

　また、明治元年（1868年 ）の神仏分離令以前、熊野では神仏は習合していました。
　６世紀に伝来された仏教ですが、次第に神道と融和。平安後期には本地垂迹（ほんじすいじゃく）思想が浸透していきます。
　本地垂迹思想とは、神の本地（本体）は仏であるという考え方。仏や菩薩が人々を救うために仮に神の姿をとって現われたのだという考え方です。もとの仏や菩薩を本地といい、仮に神となって現われることを垂迹といいます。また、その仮に現れた神のことを権現といいます。

　平安末期、12世紀には、熊野三山それぞれの12の社殿に祀られた神々は熊野十二所権現と呼ばれ、すべて本体は仏や菩薩であると考えられました。
　本宮の主神の家都美御子神は阿弥陀如来、那智の牟須美神は千手観音、新宮の速玉神は薬師如来を本地とするとされ、本宮は西方極楽浄土、那智は南方補陀落（ふだらく）浄土、新宮は東方浄瑠璃浄土の地であると考えられ、熊野全体が浄土の地であるとみなされるようになりました。

　阿弥陀如来を本地とした家都美御子大神を主神とする本宮は、阿弥陀の極楽浄土とみなされ、その社殿は「証誠殿（念仏者の極楽往生を証明する社殿の意）」と呼ばれ、そこに参詣すれば浄土往生が確実になるとされ、平安後期以降、浄土教の聖地として栄えました。

　白河上皇９回。
　鳥羽上皇21回。
　後白河上皇34回。
　鎌倉時代に入って、御鳥羽上皇が28回。
　と、頻繁に行われた熊野御幸も、熊野を浄土の地と信仰してのこと。願うは極楽往生。

　また、鎌倉時代に興り、日本全土に熱狂の渦を巻き起こした浄土教系の新仏教「時衆（じしゅう。のちに時宗）」の開祖・一遍上人（1239〜89）は「わが法門は熊野権現夢想の口伝なり」と自ら述べています。
　南北朝から室町時代にかけて、時衆の念仏聖たちは熊野の勧進権を独占し、それまで皇族や貴族などの上流階級のものであった熊野信仰を庶民にまで広め、熊野信仰をもりたてていきました。
　時衆の念仏聖たちの活動により、老若男女庶民による「蟻の熊野詣」状態が生み出されたのです。

　このように本宮の主神・家都美御子大神が阿弥陀如来に比定され、阿弥陀如来の権現として信仰されてきたという事実からも、家都美御子大神が「食物の神」というのはやはり違うのではないか、と私は思うのです。
　阿弥陀如来とは西方極楽浄土にいて、念仏する者の死後の極楽往生を約束する仏さま。天台宗系の仏教でもっとも重要視される仏さまです。そのような阿弥陀如来に「食物の神」という世俗的な神格は似つかわしくないと思うのですが。

　さて、熊野十二所権現の本地は下記の通り。

　一万十万とは一万眷属・十万金剛童子のこと。これを一柱に数えています。
　また、熊野十二所権現のうち、三山それぞれの主神３柱を三所権現といい、若宮＋中四社の５柱を五所王子、下四社を四所明神と呼びます。

　お勧めのお土産は、かつて熊野比丘尼（くまのびくに）が売り歩いた熊野午王宝印（くまのごおうほういん）。

　熊野比丘尼とは、戦国時代ころから江戸時代にかけて、熊野信仰を布教して諸国をめぐった女性芸能者です。
　彼女たちは、毎年年末から正月にかけて熊野に年籠りし、伊勢に詣でたあと、諸国をめぐり、熊野午王宝印などを売り、「観心十界曼荼羅」や「那智参詣曼荼羅」を絵解きし、『熊野の本地』を物語ったり、簓（ささら）を摺りながら歌を歌ったりして、熊野三山への喜捨を集めながら、熊野信仰を庶民に広めていったのでした。

　牛王宝印とは、神社や寺院が発行するお札、厄除けの護符のことです。
　また、牛王宝印は、厄除けのお札としてだけでなく、裏面に誓約文を書いて誓約の相手に渡す誓紙としても使われてきました。牛王宝印によって誓約するということは、神にかけて誓うということであり、もしその誓いを破るようなことがあれば、たちまち神罰を被るとされていました。牛王宝印は、様々な寺社から発行されていましたが、もっとも神聖視されていたのが、熊野の牛王宝印でした。
　カラス文字で描かれた熊野の牛王宝印は、三山それぞれデザインが異なっています。本宮の牛王宝印は本宮でしか手に入れられませんので、本宮に来られた折にはぜひともGetしてくださいませ。

　なお、現在残る上四社の正式な参拝順は、院政期の熊野御幸の参拝順にちなみ、第三殿（本宮の主神を祀る）・第二殿（新宮の主神を祀る）・第一殿（那智の主神を祀る）・第四殿としています。

　例大祭は４月13 〜15日。詳しくはこちらをご覧ください。

　なお、神門内は撮影禁止です。撮影には許可が必要です。

　熊野本宮関連の熊野の説話

　古典に見る熊野本宮参拝の模様

（てつ）

2001.4 更新
2002.6.16 更新
2002.9.28 更新
2003.12.3 更新

　◆ 参考文献

官幣大社熊野坐神社社務所『熊野坐神社由緒記』
加藤隆久 編『熊野三山信仰事典』神仏信仰事典シリーズ(5) 戎光祥出版
栗田勇『一遍上人―旅の思索者』新潮文庫
中沢新一『ゲーテの耳』河出文庫

熊野本宮大社:熊野の 観光名所スマホ QRコード

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