■ 熊野古道 九十九王子
◆ 伏拝王子（ふしおがみおうじ） 和歌山県田辺市本宮町伏拝 伏拝村：紀伊続風土記（現代語訳）
熊野本宮の森を遠望し伏し拝んだ場所
熊野古道「中辺路（なかへち）」、水呑王子と祓戸王子の間に位置する伏拝王子（ふしおがみおうじ）。
熊野古道中辺路を歩き、熊野本宮大社まであと１時間ほどというところまで来た伏拝（ふしおがみ）という場所に伏拝王子があり、ここから本宮方面に展望が開きます。
ここは中辺路を歩いてきた人が初めて熊野本宮の森（旧社地）を遠望できた場所で、ここから本宮の森を伏し拝んだといわれます。
伏拝王子には石祠と和泉式部供養塔と伝わる卒塔婆があります。もともとはそれぞれに別の場所にあったものですが、昭和48年（1973年）に現在地に移され、並べられて置かれました。
伏拝王子にまつわる伝説として、平安中期の女流歌人、和泉式部（いずみしきぶ。977頃〜没年不明。中古三十六歌仙の一人）が登場する次のようなお話があります。
和泉式部が熊野詣をして、伏拝の付近まで来たとき、にわかに月の障りとなった。これでは本宮参拝もできないと諦め、彼方に見える熊野本宮の森を伏し拝んで、歌を１首、詠んだ。
晴れやらぬ身のうき雲のたなびきて月のさわりとなるぞかなしき
すると、その夜、式部の夢に熊野権現が現われて、
もろともに塵にまじはる神なれば月のさわりもなにかくるしき
そう返歌したので、和泉式部はそのまま参詣することができたという。
歌の功徳によって神仏からご利益を受ける歌徳説話の一種です。
南北朝から室町時代にかけて、熊野信仰を全国に広めていったのは、神道でも修験道でもなく、一遍上人を開祖とする時衆（じしゅう）という仏教の一派の念仏聖たちでした。この和泉式部の伝説は、時衆の念仏聖たちが熊野の神は他の神様とはちょっと違うのだということをアピールするために作った物語のひとつなのだと思われます。
何が違うのかというと、熊野の神は、ハンセン病の患者であろうと、生理中の女性であろうと、およそ「浄不浄をきらはず」、受け入れるということです。いまの女性にとっては納得いかないことかもしれませんが、かつては女性の生理は不浄なものでした。
生理中の女性でも受け入れる。そのことを宣伝するために和泉式部をかつぎだして、時衆の念仏聖たちがこのようなお話を作り出したのでしょう。
院政期の記録に伏拝王子の名はなく、正中３年（1326年）の仁和寺蔵の『熊野縁起』や文明５年（1473年）の『九十九王子記』などにもなく、享保15年（1730年）の『九十九王子記』にようやく登場します。
和泉式部供養塔は、卒塔婆の上に法篋印塔の塔身と蓋を積み上げたもので、延応元年（1239年）の銘があります。
 和泉式部供養塔 |
 伏拝王子石祠 |
伏拝王子から本宮方向を望む
次の祓戸王子までは約１時間。
◆ 参考文献
くまの文庫４『熊野中辺路 古道と王子社』熊野中辺路刊行会
本宮町史編さん委員会『本宮町史 文化財編・古代中世史料編』本宮町
アクセス： 地図：Googleマップ 伏拝王子を通る熊野古道レポート |
■本宮町の観光スポット ■宿泊 |
（てつ）
2008.11.2 UP
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