ホコジマ：熊野の観光名所

終戦前後の２度の大地震で失われた大岩

ホコジマさん

　川湯温泉の背後にある飯盛山の山頂近くにかつて大きな岩がそそりたっていました。高さ10m、周囲15mの大岩。

　その岩をホコジマさんと呼んでこの地方の有力な２家、T家とK家が祀っていました。

　その岩はカミクラとも呼ばれ、神武天皇のとき高倉下命（タカクラジノミコト）がここで剣を得たとも伝えられます。

　その大岩は、昭和東南海地震（1944年〔昭和19年〕12月7日）と昭和南海地震（1946年〔昭和21年〕12月21日）の終戦前後の２度の大地震で谷に滑り落ちて砕けてしまい、今では見ることができませんが、大岩の跡地には祠が建てられていて今も祀られています。

　大岩の跡地から下がったところにはハチジョウさんと呼ばれる岩があります。そこにはホコジマさんのお使いが住んでいて、岩のもとに生魚を供えると、すぐに供え物がなくなることがあったとか。このホコジマさんのお使いは狼だといわれます。

　安政６年（1859年）にここを訪れた幕末の国学者、熊代繁里（くましろしげさと。1818～1876）は、紀行文「熊野日記」のなかで、「巌のたけ三丈ばかりなるがそそり立ちて、その下つかたに洞あれど、地震などにてさけたるさまにて、さる神代の跡とも見ず」と記しています。

　口熊野・田辺に在住した世界的博物学者南方熊楠はホコジマについて次のように記しています。

…那智から雲取を越えて請川に出て川湯という地に到ると、ホコの窟という底の知れない深穴がある。ホコ島という大岩がこれを覆う。ここで那智のことを話せば、たちまち天気が荒れるという。
亡友栗山弾次郎氏方より、元日ごとに握り飯をこの穴の口にひとつ供えて、周囲を３度歩むうちに必ず失せてしまう。石を落とすと限りなく音がして転がって行く。この穴は、下湯川とどこかの２つの遠い地へ通じている。昔の抜け道だろうと聞いた。栗山家は土地の豪族で、その祖弾正という人が天狗を切ったと伝える地を、予も通ったことがある。いろいろと伝説もあったろうが、先年死んだから尋ねようがない。　　

南方熊楠の随筆：ひだる神（口語訳てつ）

　また川湯温泉の川の流れの中にはかつて大島と屏風岩という２つの大きな岩がありました。それらの岩はホコジマのところから飛んで落ちてきたものだといわれ、ホコジマと一体であると信じられていましたが、明治時代に筏流し（木材を筏に組んで人が乗り、下流に流して川の流れで木材を運搬すること）のときに邪魔になるからと割られてしまいました。

　ホコジマさんへは川湯温泉バス停から徒歩約40分、あるいは渡瀬温泉バス停から徒歩約30分。

　今回、私は渡瀬温泉バス停からホコジマさんに向かい、その後、川湯温泉に下りました。渡瀬から川湯へは昔の街道が通っています。街道とはいっても、現在は通る人も滅多にないので道は荒れています。