◆　田中神社（たなかじんじゃ）　　和歌山県西牟婁郡上富田町岡　　岡村：紀伊続風土記（現代語訳）

田の中にある神社、熊野三景のひとつ

田中神社　田中神社。その名の通り、水田の少ない熊野では珍しい、田の中にある神社。

　熊野参詣道（熊野古道）中辺路（なかへち）の三栖王子（みすおうじ）から岩田川に抜ける岡道（おかみち）沿い、八上王子（現八上神社）と稲葉根王子（いなばねおうじ）の中程辺りに、田中神社はあります。
　国道311号線から岡川（おかがわ）に沿って遡る県道沿いに、周囲を田に囲まれてぽつんとある８アールほどの小さな森。それが田中神社です。

　この神社は昔、田中神社から６kmほど上流にある岡川八幡神社の上手の倉山という山から大水のときに森全体が流れ着いたのだと伝えられています。
　森全体ではなく、御神体か社殿が流れ着いたのだろうという解釈もできるでしょうが、森全体が流されたとしたら、ものすごい大洪水です。

　この神社の森は全体を藤で覆われており、この藤は、口熊野・田辺に在住した世界的博物学者南方熊楠の命名により「オカフジ」と呼ばれてます（右の写真、鳥居の前にかかって見えるのがオカフジ）。

　普通の藤よりも花序が短く、ひとつひとつの花について見ると花弁がやや大きく、色は淡く、翼弁の色は反対に濃い、この田中神社の藤について、南方熊楠は「『本草図譜（ほんぞうずふ）』巻二十九に出てくる「キフジ、オカフジ」と同じもので、植物学者の牧野富太郎はこれに「ヤマフジ」と名を付けたが、「オカフジ」という古い名もあり、初めて認められた田中神社のある場所がちょうど「岡」という地域なので、「オカフジ」という名がよいだろう」というようなことを述べています。『本草図譜』は江戸時代後期に刊行された日本最初の植物図鑑。

　田中神社の姿を、民俗学者の柳田国男は「日本特有の風景」とし、南方熊楠は「熊野三景の一」としましたが、大正４年（1915）に八上神社に合祀されてしまいます。
　しかし、熊楠の「合祀されても神林だけは残しておけ」との助言に従い、神社林を伐採せずに残しておいたため、後に複社することができ、昭和31年に田中神社の森は県の天然記念物の第一号として指定されました。

　南方熊楠の『南方二書』には以下のように田中神社について以下のように書かれています。