■ 熊野の観光名所

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◆　河内島（河内神社）（こうちじま・こうちじんじゃ）　　和歌山県東牟婁郡古座川町

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島がご神体、古座川の神霊が宿る社殿のない神社

　河内島は古座川河口から3kmほど遡った高池付近にある島。
　島全体が御神体で、河内さま、河内神社と呼ばれます。まさに川の中にある神社で、古座川の神霊の宿るところとされます。

　清暑島（せいしょとう）ともいわれますが、それは幕末に津藩の儒学者、斉藤拙堂が私的に付けた名です。

　川岸に鳥居があります。この鳥居について@kozakaidoさんからの情報。

これは流した木材をせき止める網場を河内島につくったので神霊を鎮めるために木材組合が近代に設置したもので遥拝所ではありません。本来の遥拝所はもうすこし上流にあり、そこは鳥居はありません。

河内神社の宇津木の遥拝場/ kozakaido

　本来の遥拝所についても@kozakaidoさんからの情報（上の写真も）。

河内神社の宇津木の遥拝所。大正時代に奉納された石灯籠と石段、御幣をたてる簡素な祭壇だけがあり鳥居はない。矢倉神社と同じ形式の古代社だ。イヌマキ、スギ、クスノキが巨木になって、ご神体の河内島が見えにくい。

　毎年７月24、25日には古座川河口から河内島にかけての川筋で河内祭（こうちまつり）が行われます。
　河内祭は国の重要無形民俗文化財に指定されています。

　河内祭は河内島を中心に行われます。
　幟などを立てて飾った三艘の御船が古座川河口から遡上し、河内島を巡ります。櫂伝馬（かいでんま）競漕も島を巡って行われます（左の写真は、そま撮影）。

　源平合戦に源氏方として参戦した熊野水軍が凱旋して戦勝を河内神社で祝ったときの様子を再現するものとの説がありますが、この説について@kozakaidoさんからの情報。

河内祭が熊野水軍の凱旋or慰霊祭が起源という説は昭和初期に地元郷土史家が提唱したもので、それまでそういう伝承はなかったことが判明しております。

　河内祭の起源を語る物語として古座川河口近くでの鯛と蛇の恋物語があります。

　古座川を度々訪れた作家、司馬遼太郎氏は、河内島（河内神社）について次のように書かれています。

　崖っぷちに玉垣がつくられていて、参拝所めかしく仕つらえられている。沖縄で言えば拝所（ウガンジョ）である。沖縄では神社（御岳（うたき））は古神道どおり社殿をもたない。この熊野の河内神社もそうであった。
　 崖っぷちの槙の樹のあいだから川をのぞいてみると、なるほど川が岐（わか）れて、形態として河内を為している。瀞（とろ）の青みはまことに碧潭というにふさわしく、その青い流れに洗われて河中に一個の岩礁が盛りあがっている。
　その岩礁が、どうやら神の憑代（よりしろ）になっているらしい。古代シャーマニズムが、古代形態のまま息づいているというのは、日本でもめずらしいといえるのではないか。

　文献によると、憑代であるこの岩礁の神の名は、スサノオノミコトであるという。韓神（からがみ）である。韓神だからこの地域に朝鮮から渡来したひとびとが住んでいたというのではなく、この祭神は平安期の流行神（はやりがみ）だったからに相違ない。
　本来、神に名などはなかった。 河の中の奇礁だから神が宿るにちがいないという古代の形而上的意識がこの岩礁を神聖視するにいたったに相違なく、この岩礁はこの宇宙に一つきりしかないから名などつける必要がなかったのである。

（司馬遼太郎『熊野・古座街道、種子島みちほか　街道をゆく (8)』朝日文芸文庫、96頁より引用）

　大塔山系に源を発し、古座川町、古座町を流れ、熊野灘に注ぎこむ古座川。延長60余km。日本屈指の清流です。
　その古座川の流域には奇岩奇峰が多く、虫喰岩・牡丹岩・飯盛岩・一枚岩・天柱岩など、自然の造型の不思議に驚かされる奇勝に巡り会うことができます。

　古座川は明治初期までは「祓川（はらいがわ）」と呼ばれていました。

　◆ 参考文献・参考サイト・引用文献

和歌山県古座川町総合観光パンフレット
WebNankiの河内祭（御船祭り）のページ

司馬遼太郎『熊野・古座街道、種子島みちほか　街道をゆく (8)』朝日文芸文庫（96頁より引用）

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