立木染虹の木工房：熊野の観光名所

　田辺市本宮町皆地（みなち）に「立木染虹の木工房」という工房があります。
　立木染（たちきぞめ）の作品を作っている工房です。

　「立木染」という言葉はご存知ですか？　耳慣れない言葉ですよね？
　それもそのはず。立木染は熊野の山里にある「立木染虹の木工房」という小さな工房が独自に開発した技術ですので。

　立木染とは、自然の生きている立ち木を染料で染めることです。またそうして染められた木で作られた作品のことです。
　自然の生きている木に染料を注ぎ、木が水分を引き上げる蒸散作用を利用して、木を染めます。

　「立木染虹の木工房」では、独自の技術で染めた木でペンダントやブローチやバレッタ（髪留め）、ボールペンなどを作っています。

　不思議な、まるで宝石のような色合いと模様。木とは思えませんが、木です。手に取っていただければわかります。見た目を裏切るその軽さにはきっと驚かれることと思います。

　素材が木ですので、色合いと模様は木の染まり具合や木の取り方、木目などによるので同じものは２度と作ることができず、どれもが世界でたったひとつのものとなります。
　実物は写真よりももっともっと美しいです。ぜひとも実物をご覧ください。木自身が作り出した色合いと模様は、神秘的で美しく、うっとりとするほどです。

　職人による手作りなので、大量生産はできず、販売店の数も限られます。東京の百貨店で販売することなどもありますが、熊野以外の地域ではなかなか目にする機会がないと思います。熊野にお越しの際にはぜひとも実物を手に取ってご覧ください。価格は数千円のものから数万円のものまであります。

　立木染は、田辺市本宮町では道の駅や一部の旅館などで販売されていますが、田辺市本宮町までお越しならば、直接、工房に行って見せてもらうのがいちばんです。

　虹の木工房へのアクセスは、まずは、国道311号、上地（かみじ）バス停を目標にお越しください。上地バス停から虹の木工房までは徒歩５分です。
　バス停付近に下の画像のような「立木染色」の案内板があります。工房は「皆地いきものふれあいの里」の皆地いきものふれあいセンターの入口前にあります。

　四村川にかかる皆地橋を渡ります。橋の上から工房が見えます。