■ 熊野の歌
◆ 神倉山
熊野速玉大社の古宮とされる神倉神社が鎮座する神倉山（かみくらさん）。
神倉山は熊野三所大神が熊野において最初に降臨したとされる聖地。そのため神倉神社は熊野根本大権現とも呼ばれました。
『続古今和歌集』に神倉山が登場する歌が１首あります。
・『続古今和歌集』より１首。
くまのにまうで侍ける時、かんのくらにて太政大臣従一位きはめぬる事を思ひつづけてよみ侍ける ／入道前太政大臣
み熊野の神くら山の石たゝみ のぼりはてゝも猶祈るかな
み熊野の神倉山の石畳を登り終えてもまだ祈っているのだ。
（巻第七 神祇歌 740）
入道前太政大臣（にゅうどうさきのだじょうだいじん）は西園寺公経（さいおんじきんつね、1171〜1244）。源頼朝の妹婿一条能保の娘全子を妻とし、親幕派の公家として、承久の乱後は絶大な権勢をふるいました。太政大臣従一位。61歳で出家。
神倉神社は、神倉山の山上にある「ゴトビキ岩」と呼ばれる巨石群を御神体とし、そこに社殿もあります。そこまで行くには神倉山の麓から「神倉山の石畳」を登らなければなりません。
公経の歌には「神倉山の石畳」とありますが、あれは石畳というより「石段」です。
自然石を組み合わせて積み重ねた「鎌倉積み」の、見る者を圧倒（!?）するほど急な石段です。
この鎌倉積みの石段、初めて見る人はそのあまりの急勾配におそらくビビります。私も初めて見たときはビビりました。
怖いです。転んだりしたらどこまでも転がっていきそうです。２度め、３度めになると慣れて平気で登れるようになりますけれど、最初は怖いと思います。
538段の石段は、初めての人でも10分くらいあれば登れると思いますが、高所恐怖症の人は足がすくんで登れないかもしれません。地元の人は子供でも年配の方でもスタスタ登っていきますが。(^-^;
石段は最初から最後まで急なままというわけではなくて、急なところは上り口から中の地蔵までの二百段まで。そこまで登り切れば、後は緩やかになります。
ただ、上りより下りのほうがもっと怖いので、そのことは頭に入れておいてたほうがいいかもしれません。(^-^;
この石段は、源平合戦における熊野の功労を賞して、建久4年（1193年）に源頼朝が寄進したものと伝えられています。鎌倉時代の貴重な遺物として知られているそうです。素晴らしい石段です。こんな石段、きっと他にはない、と思います。
ぜひ登って神倉神社に参拝してくださいませ。
（てつ）
2004.9.28 UP
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