へいせいにじゅうさんねんど くまのなちたいしゃ　れいたいさい
平成23年度　熊野那智大社　例大祭

平成23年7月14日、和歌山県東牟婁郡那智勝浦町。晴天の中、 熊野那智大社 例大祭 （扇会式例祭。通称・那智の火祭り）が斎行されました。この日にむけて今月9日には御滝の上の注連縄が張り替えられたり、前日13日は宵宮で大和舞や田楽舞が奉納されました。この例大祭の意義について、当日頂いた「熊野那智大社例大祭諸行事案内」には

この祭典は、熊野那智大社の例大祭で毎年七月十四日（晴雨にかかわらず）斎行されます。別名「扇祭」・「那智の火祭り」とも申します。
神代の昔から人々は「水」を万物生成の根源と尊び、神武天皇御東征のみぎり、この「那智の御滝」を敬仰し神として尊び崇め、仁徳天皇五年（三一七年）の御代に改めて那智山の中腹に社殿を造営、神々をお遷しになられました。
　これが今日の「熊野那智大社」であり、「那智の御滝」は別宮「飛滝神社」となりました。「那智の火祭」はこの御遷宮・御鎮座をしのぶ神事であり、神霊を振い起し、万物の生成発展を祈る神事であります。

と記載されています。御本殿から熊野の御祭神十二神を、御滝の姿を現したという扇神輿にお乗せして御滝へ渡御し、また御本殿へ還御するので、お祭りの主役は赤く縦長の扇神輿です。この扇神輿を御滝前で清める大松明が登場する為、通称「那智の火祭り」と呼ばれています。

大和舞と同じ舞台で、那智田楽保存会による「那智田楽」（国指定重要無形民俗文化財）の奉納。45分。
構成は編木（びんざさら）四人、腰太鼓四人、シテテン二人、舞台端に笛方（龍笛）と控。二十一節とシテテン舞の計二十二節から成り、約600年前・応永年間から伝わる芸能。

御滝本にて「光ケ峰遥拝神事」。参道石段下の"光が峯遥拝石"のある場所で、烏帽を冠った権宮司が"結びの松明"を奉持し光ケ峰遥拝所にて献饌、古伝の神事（秘事）で遥拝行事をする。

御滝本にて「田刈式」。那智大社御本殿前で斎行された田植式に続く内容。龍笛と太鼓に合わせて四角く敷かれた筵の上を、鎌を持って田刈歌を歌いながら田をめぐる。

那智大社御本殿にて「扇神輿還御祭」。御滝本から御本殿へ扇神輿が還御し飾り立てられ、"昇神の神事"を受け、還御の奉告祭が斎行される。神事が終了すると扇指し役の方々により扇神輿が解体される。

順を追った神事の内容は上記のように斎行されます。"火祭り"と呼ばれる午後の大松明の登場以外にも、午前中の大和舞（熊野本宮大社の例大祭と共通する旋律）、ユネスコ無形文化遺産の第２回国内提案候補に挙げられている「那智田楽」等の神事芸能、午後の扇神輿の渡御や扇褒め、田刈式や那瀑舞等、特色のある神事が数多く伝承されています。

例年は雨天が多かった熊野那智大社例大祭ですが今年は夏らしい晴天で、「千年万年、天晴れ天晴れ〜！！」と言う田刈式の田長の言葉もいつもより一層、御滝前に晴れやかに響き渡っていました。

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